現在失眠發生率有愈來愈高的趨勢，也代表失眠已成為現代人不可忽略的重要課題之一。

引起失眠的因素很複雜，必須找出原因才能改善失眠的症狀。

傳統中醫稱失眠為「不寐」或「不得眠」，坊間常見的「腦神經衰弱」並不是中醫的用語。

中醫師表示，因失眠而前來就診的患者突然暴增，顯示失眠與生活壓力息息相關外，西醫稱為「睡眠障礙」，指的是個人無法自主或控制自己的睡眠，在疲倦時無法入睡、不想睡時卻又無法維持清醒，或是睡眠後仍無法在精裨或體能上得到清新感。

常見失眠的主要現象有幾種：

第一種是不容易入睡，一般人所謂的失眠多是這種類型，也就是覺得很疲倦，但上床之後怎麼睡都睡不著。

第二種是淺眠，入睡之後稍有聲音或光線就容易驚醒，而且醒後就不容易再入眠。

最後一種是入睡沒有問題，整個睡眠的過程中也沒有淺眠的現象，但是一覺醒來，仍然覺得勞累疲倦，體力沒有恢復。

導致失眠的原因相當複雜，要改善失眠必須先找出原因，患者有可能是心理性因素，例如躁鬱症、妄想性疾病等精神方面疾病都容易引起長期性失眠;一時的巨大壓力也可能造成短暫性的失眠，例如年輕人的失戀、親人的往生等。

值得注意的是，當發生重大事件時也可能會引起失眠，譬如最近媒體報導的戴奧辛毒鴨事件、企業因應金融海嘯而進行無薪假、減薪或裁員等措施，都容易導致民眾隨時得面對危機的發生，結果在精神與情緒上皆承受壓力造成失眠。